C'est clairement un des meilleurs films de guerre qui existe. Ce qui marque dans ce film c'est son réalisme. Tout y est quasi documentaire et volontairement brut. D'ailleurs les conditions de tournage ont été assez folles (tirs à balles réelles, soutien psychologique aux acteurs ...).
C'est d'ailleurs un trait de caractère du cinéma soviétique de l'époque, qui participe de cette brutalité (dans le sens premier du terme, un peu brut de décoffrage quoi), mélangée à une instantanéité et une urgence indispensables qui ont tendance à perturber les spectateurs, marqués par des années de formatages occidentaux, que nous sommes.